金属清洗剂是由表面活性剂与添加的清洗助剂（如碱性盐）、防锈剂、消泡剂、香料等组成。其主要成分表面活性剂有数种类型，国产的主要是非离子型表面活性剂，有醚、酯、酰胺、聚醚等4类，具有较强的去污能力。
金属清洗剂广泛用于铝制品（铝合金、铸铝、纯铝）、铜制品（铜合金、纯铜、黄铜、紫铜）、不锈钢、钢铁、锌、镉、镍、铁、钛合金等金属材料表面除油除腊清洗，每种金属村料都有针对性的清洗剂，不会腐蚀材料表面。
在机加工和机械设备、汽车等的维护与修理时，大多采用柴油、煤油或汽油作清洗液来清洗零件。这不仅浪费能源，且存在着潜在的不安全因素，稍有不慎，则可能酿成火灾。近年来，一种新型的金属清洗剂逐渐得到了广泛的应用，
它能够很好地替代柴油、煤油和汽油来清洗零件，而且价格便宜，使用安全，很适合于机械化清洗作业。它可以为金属洗涤，而不会有锈斑，这就是所谓的金属清洗剂 。
按性状分类
常用的溶剂金属清洗剂有以下几类：
烃类(石油类)类：如煤油、柴油、汽油、碳化水素、碳氢清洗剂等。
氯代烃类：如三氯乙烯，二氯甲烷以及四氯乙烯等。
烷类：如正己烷、正庚烷等。
氟代烃类：如氟利昂等。
溴代烃类：如正溴丙烷(NPB)等。
醇类类：如乙醇、甲醇等。
醚类：如乙醚、石油醚等。
酮类：如丙酮、丁酮等。
(2)、水基金属清洗剂，简单的说就是可溶于水，可加水稀释使用的金属清洗剂。它是借助于含有的表面活性剂、乳化剂、渗透剂等的润湿、乳化、渗透、分散、增溶等作用来实现对金属表面油污、油脂的清洗。
按酸碱度分类
(2)、中性金属清洗剂是指PH值约等于7的金属清洗剂，如中性清洗剂WHC-1PH值为7。
(3)、碱性金属清洗剂是指PH值大于7的金属清洗剂，如弱碱性金属除油剂WHC-2PH值为9，碱性水基清洗剂WP-751、金属脱脂剂WHC-5PH值为11。
